Хорошо иметь комнатные растения или деревья в саду! С ними не надо гулять, их не надо воспитывать. Даже кормить не придётся — посадил в землю, налил воды, и больше ничего не понадобится… Как бы не так! Нашим зелёным ­питомцам вообще-то тоже нужно есть, чтобы быть здоровыми и сильными.

Нам с вами для полноценного питания нужны белки, жиры и углеводы: из них человек получает энергию и строительный материал для мышц. Без минералов тоже не обойтись — железо входит в состав гемоглобина, кальций нужен для костей и зубов, цинк важен для иммунитета… Но у растений нет ни мышц, ни крови, ни костей! Значит, им и есть не нужно?

Чтобы понять, чем они питаются, давайте выдернем (гипотетически) из земли какой-нибудь росток и хорошенько проанализируем. Если измерить массу растения, высушить его, а потом снова взвесить, окажется, что оно стало значительно легче — около 90 % растительной ткани состоит из воды. Её мы за еду считать не будем.

Из оставшихся 10 % примерно 9 приходится на углерод — главную составляющую всех органических соединений. Человек получает углерод с пищей, а у растений это происходит в ­процессе фотосинтеза: растения поглощают из воздуха углекислый газ (двуокись углерода CO₂) и воду из почвы и под действием солнечного света превращают их в пищу — углеводы, выделяя кислород. (Впрочем, это только днём! Ночью растение не вырабатывает кислород, а лишь дышит им, как и мы.)

Многие так и размышляют: вода и солнечный свет утолят 99 % потребностей моего фикуса или куста картошки, а этого более чем достаточно… Вот и остаётся бедное растение без очень важного одного процента — минеральных веществ.

Растения, как и мы, дышат и днём, и ночью, а вот фотосинтез происходит только на свету

Где-то четверть от этого процента приходится на азот. Без него растение тускнеет, листья бледнеют и желтеют, перестают появляться новые побеги и плоды. Но погодите, в воздухе же полно азота — около 78 %? (Кислорода там, к слову, 21 %, а на CO₂ и другие газы приходится меньше процента!) К сожалению, растения не способны усваивать атмосферный азот (это умеют только некоторые микроорганизмы), а потому приходится получать этот элемент из почвы.

Около 0,06 % приходится на фосфор. Вроде ничтожно мало, но и эта мелочь необходима. Фосфор входит в состав нуклеиновой кислоты и отвечает за развитие корневой системы и плодов.

Нехватка минералов в кукурузе

Очень важен для растения калий: он создаёт в стеблях давление, благодаря которому вода всасывается и доходит до всех частей растения. Как это происходит? Жидкость в корнях растения богата ионами калия. Менее солёная вода из почвы стремится «разбавить» концентрацию калия и поступает в корневую систему — этот процесс называется осмос. Жидкость увеличивается в объёме, она поднимается выше и выше, до самых кончиков листьев и плодов. А вот если добавить большое количество калия в воду, в которой стоят цветы, растения начнут увядать и потеряют тургор, т. е. упругость. Почему? Да потому что клеточная жидкость оказалась менее солёной, чем раствор в вазе, и растение выделяет воду, чтобы разбавить концентрацию калия.

Кальций нужен для связывания органических кислот и развития корневой системы. Магний входит в состав хлорофилла — зелёного пигмента, необходимого для фотосинтеза. Без бора у капусты появляются пятна, похожие на ожоги, а вишни и яблони перестают цвести.

Нехватка минералов в томатах

Вы спросите: а в чём вообще проблема? Растения не зря сажают в землю — оттуда они и берут все необходимые ­элементы. Что ж, справедливо. Вот только как вы считаете, долго ли в одном и том же месте растения могут собирать азот и калий? Неужели в земле содержится бесконечный запас минералов? Конечно, нет. Рано или поздно даже самая богатая почва оскудеет, и наши посевы начнут голодать. Придётся нам подкармливать свои растения, будь это комнатный цветок или гектары сельскохозяйственных посевов.

Как добавить в почву фосфор, калий, железо и магний? Да просто насыпать из мешка! Многие компании производят минеральные удобрения — это соединения необходимых элементов, например, аммиачная селитра, суперфосфат, фосфоритная мука, калийная соль сильвин, аммофос (комбинированное удобрение, содержащее и азот, и фосфор). С их помощью можно в разы увеличить урожайность некоторых культур. Правда, не всё так радужно: производство минеральных удобрений может нанести вред окружающей среде, а если нарушить дозировку, то можно уничтожить почвенные микроорганизмы. Излишки минералов, не усвоенные растениями, накапливаются в почве, отчего повышается её кислотность: это повлияет на рост и развитие посевов, а фермеры не получат желае­мый урожай. К тому же минеральные удобрения не сразу становятся доступны растениям. Сперва их должны переработать микроорганизмы, а занимает это несколько месяцев. Нетерпеливые фермеры, не замечая результата, вносят дополнительную порцию удобрений и этим делают только хуже. Прежде чем применять добавки, нужно знать содержание азота, фосфора и калия в почве. Также необходимо помнить, что полученные при нерациональном использовании удобрений овощи с повышенным содержанием нитратов опасны для здоровья: они вызывают отравление и диарею.

Недостаток элементов наглядно

Есть ли альтернатива? Что ж, если минералы нужны растениям для роста, значит, эти же элементы можно найти в других растениях, уже отживших свой срок! Компост — разложившиеся органические остатки — содержит всё тот же азот, что и синтезированные на заводе вещества. Часто для удобрения используют навоз — отходы жизнедеятельности животных, например, куриный помёт. Такая подкормка безвредна для окружающей среды, не повышает кислотность почвы и положительно влияет на развитие микроорганизмов.

Внесение в почву жидкого навоза

Впрочем, и с органикой нужно быть осторожным. Например, если компост или навоз недостаточно перепрел, он сможет прожечь корни растений или заразить их вредителями и болезнями. Сперва нужно убедиться, что органическое удобрение прошло полный процесс ферментации при высокой температуре ­(­70–­80 °C), чтобы все споры и личинки вредных насекомых погибли. Органические пестициды могут нанести вред — вызвать аллергию, сыпь и другие побочные симптомы, поэтому многие европейские страны уже давно отказались от их применения.

Существуют также и биоудобрения: так называют добавление в почву микроорганизмов, которые перерабатывают питательные вещества и делают элементы доступными для растений.

Суперфосфат — одно из самых распространённых удобрений. Фосфор в нём присутствует в составе соляных и кислотных соединений, которые при увеличенной дозировке могут нанести урон растениям и почве. Гораздо менее вредна фосфоритная мука — размолотая горная порода из фосфатных минералов. Её легче производить, и она не опасна для экологии. В Казахстане фосфоритную муку производят в Жамбылской области.

В общем, проблемы есть и с той, и с другой стороны. Что же выбрать? Пожалуй, придётся искать золотую середину и тщательно подсчитывать пропорции. Выбирать нам не приходится: население Земли постоянно растёт, а вот доступная для посевов земля — нет. Чтобы мы не погибли с голоду, агрономам недалёкого будущего необходимо научиться оптимально использовать удобрения для увеличения урожая, и при этом не нанести вред нашей природе. А может, даже перейти на органическое земледелие — спрос на него с каждым годом растёт. Лучше потратить деньги на качественные продукты, чем на лекарства от продуктов некачественных.

При поддержке проекта ПРООН в Казахстане совместно с Казахским НИИ рисоводства имени И. Жахаева в Кызылординской области производят до 250 тысяч тонн биокомпоста в год, этот объём планируется увеличить до 1 млн. Мы сможем выращивать экологически чистые урожаи риса и бахчевых культур! При высокой продуктивности Казахстан сможет даже экспортировать биокомпост.